Personajes principales

Emma Woodhouse, una joven de 21, protagonista de la historia. Es guapa, bulliciosa, intelectual y está muy mimada. Aunque ha jurado no casarse nunca, la encanta urdir matrimonios para el resto. Emma se empeña en manipular a todos los que la rodean, pero, naturalmente, comete muchos errores y ocasiona enredos y situaciones embarazosas. Es sólo al final de la novela cuando Emma se da cuenta de que está enamorada de su viejo amigo, George Knightley.

El señor George Knightley, concuñado de Emma, que tiene unos 37 años, está entre las pocas personas que encuentran algún defecto en Emma. Knightley es muy respetado y considerado todo un caballero, y hay un aire de seriedad en él, que no tolera frivolidades. Es el modelo a partir del cual Emma mide a todos los hombres de su vida. Está discutiendo constantemente con la señora Weston debido a la educación malcriada de Emma, por quien siente un largo y hondo afecto.

El señor Woodhouse, padre de Emma, es un hipocondriaco. Es egoísta, amable y exigente, un cabeza de chorlito al que su hija atiende con paciencia y buen humor para poder mantener su independencia.¹

El señor Frank Churchill, un hombre amigable que consigue gustar a todo el mundo excepto al señor Knightley, quien lo considera bastante inmaduro. Frank lo pasa bien bailando y con la música y le gusta vivir plenamente. Frank puede verse como una versión menos malvada de personajes de otras novelas de Austen, como el señor Wickham de Orgullo y prejuicioo Willoughby de Sentido y sensibilidad.

Jane Fairfax, una huérfana cuya familia se reduce a su tía, la señorita Bates, y una abuela, la señora Bates. Es considerada una mujer muy elegante con las mejores maneras y también muy bien educada y con un talento excepcional para cantar y tocar el piano; de hecho, es la única persona a la que Emma envidia.

Harriet Smith, joven amiga de Emma, una chica muy hermosa que se deja manipular fáclmente por otros, especialmente Emma. Es la hija ilegítima de padres en principio desconocidos (no obstante, en el último capítulo se averigüe que es la hija de un comerciante bastante rico y decente), Harriet ha sido educada en una escuela cercana; al principio de la novela, Emma la toma bajo su protección, y se convierte después en el objeto de algunos de sus nefastos intentos casamenteros. Harriet inicialmente rechaza una propuesta de matrimonio por parte del granjero Robert Martin debido a la creencia de Emma de que él se encuentra por debajo de ella, a pesar de los propios orígenes humildes de Harriet. Al final, Harriet y el señor Martin se casan.

Philip Elton es un guapo y ambicioso joven vicario. Emma quiere que él se case con Harriet; él quiere casarse con Emma. El señor Elton muestra su naturaleza materialista casándose rápidamente con otra mujer con recursos después del rechazo de Emma.

Augusta Elton es la esposa del señor Elton, con dinero pero mordaz. Queda retratada como una mujer muy pretenciosa que siempre quiere ser el centro de atención y que no gusta a Emma ni a su círculo. Trata con condescendencia a Jane, lo que hace que ésta consiga la simpatía de todos.

La señora Weston, antes señorita Taylor, fue la institutriz de Emma durante dieciséis años y sigue siendo su amiga más cercana y confidente después de que se casa con el señor Weston en el capítulo inicial. Actúa como un sucedáneo de madre para Emma y, ocasionalmente, como una voz de moderación y razón.

La señorita Bates, una solterona cuya madre es amiga de la del señor Woodhouse. Emma la considera ridícula y la desprecia, lo cual le es reprochado por el señor Knightley; Emma intenta arreglarlo.

También esta Isabella, hermana de Emma.

Henry : el campesino mejor.